"Più che mai cerco la pace nella mia vita": le confidenze di Ayo sotto i pini del Jazz à Juan

Nel pantheon personale di Ayo c'è Nina Simone, di cui ci ha parlato con passione durante un precedente incontro nel 2021.

Questa volta, quando la troviamo sotto i pini, su una sedia a sdraio, poche ore prima del suo spettacolo al Jazz à Juan, la stessa sera di Ben Harper, la cantante sembra portata da un'altra donna forte, lungi dall'essere risparmiata dalla vita.

In Royal , il suo sesto album uscito poco prima del Covid, Ayo ha reinterpretato Throw it Away, uno dei brani dell'americana Abbey Lincoln, scomparsa nel 2010. Una figura che l'aveva già accompagnata nel suo primissimo album, Joyful (2006).

"Era una donna incredibile, della stessa generazione di Billie Holiday e Nina Simone. Era anche un'artista cinematografica; avrebbe potuto diventare l'equivalente di Marilyn Monroe. Ed era un'attivista. Usava la sua voce per denunciare l'ingiustizia subita dagli afroamericani ", spiega l'artista di origini tedesche e nigeriane.

Ho avuto la fortuna di incontrare Abbey Lincoln quasi vent'anni fa a New York. Quando è entrata nello studio, davo le spalle alla porta. Ma ho subito percepito la sua presenza; aveva un'aura incredibile.

"Mami Wata", tra potente energia e tranquillità

Quel giorno, Ayo eseguì la sua versione di And It's Supposed To Be Love, in cui Abbey Lincoln raccontava sarcasticamente di come il suo compagno la picchiasse.

A vedere la sua espressione serena, che strappa sorrisi ovunque passi, e la sua voce angelica che incoraggia la gentilezza, si potrebbe pensare che la sua vita sia sempre stata un lungo e calmo fiume.

Come spesso accade, l'apparenza inganna. A fine giugno, intervistata dal sito actu.fr prima del suo concerto al Django Reinhardt Festival di Fontainebleau, ha parlato dei suoi traumi infantili, quando temeva di trovare sua madre, eroinomane, senza vita dietro la porta del bagno.

"Eppure, non vorrei cambiare nulla della mia infanzia. Ha plasmato la persona che sono oggi, ed è probabilmente per questo che sono diventata una musicista. Molti altri artisti, soprattutto nel jazz, hanno avuto storie complicate. In questo momento, sono in pace. Sono molto felice, ma a volte posso essere anche molto malinconica. Quindi, più che mai, cerco la pace nella mia vita", ci assicura.

Davanti al pubblico del Jazz à Juan, Ayo ha diffuso ondate di felicità esplorando il repertorio del suo ultimo album, Mami Wata (2024). Un titolo ispirato al nome di una divinità acquatica del culto voodoo.

Per me, non c'è niente di più potente dell'oceano. Quando ci nuoto, mi sento connessa, al sicuro. Posso vivere il momento presente. E per me, questo oceano rappresenta anche l'energia femminile, l'origine della vita.

Nella sua ricerca di serenità, Ayo potrebbe aver trovato il rifugio perfetto, nelle profondità dell'Oceano Pacifico. Dopo aver vissuto a New York e in Portogallo, ora si è stabilita a Tahiti.

Cosa l'ha portata dall'altra parte del mondo? Uno strano mix tra la sua passione travolgente per il surf, il periodo del Covid e, senza dubbio, una piccola pacca sulla spalla del destino.

Mentre le misure di lockdown si intensificavano in Portogallo, la cantante e sua figlia Billie-Eve hanno cercato di acquistare dei biglietti per la Polinesia francese, ma senza successo.

Nel frattempo, un uomo ha contattato Ayo su Instagram, offrendosi di andare a tenere un concerto a Tahiti.

"Pensavo fosse una truffa; una coincidenza del genere era impossibile. Ma alla fine ho chiamato questo tizio, che in realtà era un promoter. E due mesi dopo, ero lì!"

È impossibile resistere al fascino del luogo in cui Ayo si è finalmente stabilito. " Ciò che amo di più di Tahiti è la semplicità della gente. E io amo la semplicità. Apprezzo anche la loro generosità e sincerità."

Qualunque cosa le riservi il futuro, questo episodio rimarrà per sempre impresso nella sua mente, sulla sua pelle, poiché ha un tatuaggio polinesiano sul braccio destro.

"Tradizionalmente, dovrebbe raccontare la storia di chi lo indossa. Il mio presenta elementi simbolici che rappresentano i miei tre figli, i miei genitori e anche l'energia femminile. Il tutto forma una sorta di unità."